要说财务资本与人力资本的区别，首先我们要知道什么是资本。经济学中的资本是指用于生产的基本生产要素，或者可以说是固定生产成本，广义上的资本则包括了社会经济中的各种资源。
所以相应的，财务资本是指企业所拥有的总的货币资本，类似于传统会计中的净资产，作为最基本的生产投入要素，是企业能够进行生产经营的前提条件，反映了实际具有的生产能力或者经营能力。只有资产资本不断累积，经济才能维持持续的发展。所以在过去相当长的一段时间内，经济还未处于飞速发展阶段，作为最基本和最重要的生产投入要素，经济学家们通常将财务资本看作是社会经济增长和企业发展的第一推动力。
而随着知识经济取代工业经济的时代到来，财务资本的霸主地位收到了动摇，知识信息以及创新能力等等开始成为企业竞争的关键影响因素，人力资本的理论开始渐渐进入人们的视线中。人力资本是指劳动者后期经过培训所获得的知识与工作技能的累积，从而给劳动者带来一定的收益，是一种非物质的资本。
经济学家认为人是构成财富的第一要素，所以和财务资本相比，人力资本是一种活资本，他的灵活性以及创新性，使其可供开发的增值潜力更大，所以一般都认为人力资本的积累和投资已经取代了财务资本成为了经济增长和企业发展的最终决定力量。
