“十三五”是全面建成小康社会目标胜利实现的关键时期，也是确保全面深化改革在重要领域和关键环节取得决定性成果的关键时期。未来资源环境约束加剧，切实转变经济发展方式在“十三五”时期显得尤为紧迫。所以“十三五”是现代化进程中间非常关键的五年。
从外部环境来看，全球金融危机以后，国际经济增长格局正发生变化，发展中国家占全球经济的比重不断上升，但是近年来新兴经济体的增长速度放慢，未来全球经济增长格局如何变化，需要深入密切关注。全球生产组织方式在变化，过去全球生产方式是在产业间分工，后来到产业内分工，现在是在生产环节和生产任务分工。在全球价值链中中国的增加值非常低。例如，iphone4的出厂价194美元，中国在其中只得到6美元的增加值。另外，国际产业分工孕育新变化，高端工业在向发达国家回流，低收入国家凭借成本优势，吸引了很多劳动密集型产业，中国受到双重挤压。全球投资贸易规则也出现了一些新的变化，特别是TPP和TTIP这些新的协定，会对全球贸易和投资产生很大影响。
中国处于经济增长的换挡期，近年来GDP增长低于改革开放以来的平均增长率，这是很重要的转折点；中国到2020年会比较接近高收入的边界，很多国家进入高收入以后，都经历了经济减速的阶段。中国非农产业的比重现在已经超过了90%，特别是第二产业的比重，在2007年左右达到了顶峰47.9%，今后还在不断下降，这是第二个重要的拐点。
劳动力总量的增速放缓甚至开始减少，人口老龄化加剧。原来靠着劳动力数量的优势和劳动力成本比较低的优势，现在很难维持下去，必须开拓新的优势领域。2005年以来区域发展差距有所缩小，但是区域市场一体化发展滞后。
目前化解产能过剩任务艰巨。出口对我国经济增长较大拉动作用将难以重现，促进经济增长，需要扩大内需，但是扩大内需并不等于仅扩大消费，在中国现阶段，投资的增长也非常重要。如何有效化解产能过剩并实现有效投资是我国必须解决的重要问题。
现阶段需要着重考虑的问题，第一是经济治理模式的转变。发展目标会更多元化，信息技术快速增长，原来的治理模式必须要改变。第二，国家政策的重心应该从经济增长转向注重经济社会和环境协调发展。第三，实现政策目标由促进有形要素积累向促进创新和知识资本积累转变，经济发展需要更好的市场环境、创新队伍，以及可预期的政策环境。第四，在产业政策方面，原来部门优先型的政策要向功能型政策转变。第五，区域政策从强调空间和地域的差别性，转向注重区域间的一体化发展和协同发展，注重国内和国际的合作发展，促进区域的可持续发展。
